Manažerská teorie i praxe diferencují mezi pojmem řízení a tvůrčí vedení. Nositelem řízení je manažer - JAK, zatímco reprezentantem tvůrčího vedení je vůdce – lídr - PROČ.

Hlavním úkolem leadera je vedení lidí k dosažení určitého cíle, ale i podpora, inspirace a motivace ostatních. Leadery ostatní následují díky jejich chování, vlastnostem a vášni pro práci. Nemusí jít vždy o vedoucí pracovníky ve firmě, leaderem může být člověk na jakékoliv pozici.

Manažer je člen nějaké společnosti nebo firmy, který má zodpovědnost v důležitých oblastech, jako je plánování, organizace, vedení a kontroly. Povinnostmi manažera bývá také přerozdělování práce, vytváření úkolů, komunikace s klienty a podobně.

Dobří manažeři by měli mít i vlastnosti leadera, leadeři však nemusí mít vždy manažerské ambice.

Hlavní rozdíly mezi leaderem a manažerem

• Manažeři v organizaci vytvářejí strukturu a rozdělují zodpovědnost za jednotlivé činnosti, leadeři rozvíjí organizaci předáváním své vize a inspirací.
• Management je zaměřený na plánování, personální obsazení, vedení a kontrolu lidí. Podstatou leadershipu je ale inspirování, naslouchání, motivace a budování vztahů.
• Autorita manažerů je daná strukturou firmy, leadeři ji ale získávají přirozeně.
• Manažeři vnímají lidi často jako jména, složky záznamů a přehled výsledků, leadeři hodnotí lidi individuálně a vidí věci, které se nedají změřit – například budoucí potenciál člověka ve firmě a podobně.
• Management je více založený na písemné komunikaci, leadership na verbální.