Za 1. sv. války z počátku bylo letectvo využíváno jen k průzkumu, později se prokázal potenciál této nové zbraně i k ofenzivním činnostem - útoky v týle nepřítele. Zrodili se postupy na manévrový vzdušný boj.

Za 2. sv. války došlo již k plnému využití letecké techniky – přímá podpora pozemních vojsk při bleskové válce, kdy střemhlavé bombardéry podporovaly útoky německých tankových formací. Bombardéry decimovaly průmysl a útočily na veškerou infrastrukturu hluboko v týlu nad nepřátelským územím, jeden bombardér mohl zničit velkoměsta (B 29 – Hirošima, Nagasaki). Došlo k dynamickému rozvoji palubních útočných letadel operujících z palub letadlových lodí, bitvy na moři již nerozhodovali bitevní lodě, ale svazy letadlových lodí. Viz bitva o Midway, Korálové moře a jiné. Letectvo na bojišti hraje nejdůležitější roli, kdo ovládá nebe, vyhrává konvenční bitvu.